Incontro presentato da Stephen Jones.

Lontana dall’astruso misticismo della filosofia Daoista e dai casti preti che vivono nei grandi templi cittadini o di montagna, la vita principale del Daoismo si trova da sempre in piccoli gruppi a carattere familiare di specialisti laici del rito che lavorano per portare il benessere alle proprie comunità locali. Non chiedete a questi Daoisti di rivelarvi il significato della vita o di insegnarvi la meditazione. Ciò che la gente in effetti chiede loro è di “fare cose” (banshi), ovvero di celebrare rituali per chiedere alle divinità di concedere benedizioni molto concrete. Contadini qualunque, con lunghe tradizioni ereditarie alle spalle, essi tramandano all’interno delle proprie famiglie complesse competenze rituali, manuali sul rito, dipinti di divinità, talismani magici e mantra, recitando lunghe preghiere alle fiere promosse dai templi e durante i funerali, o celebrando riti occasionali per adempiere a voti religiosi, per ricevere un figlio in salute, per stabilire l’armonia cosmica e sociale (con una durata compresa tra i due e i quattro giorni). La regione di Datong, situata a nord della provincia dello Shanxi (ovest di Pechino) è un’area florida per questi gruppi, noti qui come yinyang. La famiglia Li è la più prestigiosa nella contea di Yanggao, con un’eredità di circa nove generazioni. Il leader attuale dei Li è Manshan, figlio del defunto grande maestro Daoista Li Qing (1926-1999). I maestri anziani di oggi erano attivi durante i primi anni del Maoismo e hanno riacquistato vigore dopo il fine della Rivoluzione Culturale. I suoni della liturgia vocale dei maestri Daoisti e del loro ensemble di percussioni accompagnano le processioni e i riti di fronte alle bare o alle immagini delle divinità, così come la loro musica melodica, delicata e intensa, guidata dall’oboe guanzi e dall’organo a bocca ad ancia libera sheng, un’altra componente essenziale della musica rituale del nord della Cina. Attraversando il cosmo, a volte luttuosi (come nel caso degli inni accompagnati), a volte comici (con le acrobazie farsesche degli strumenti a fiato), questi maestri mantengono le proprie comunità locali in armonia attraverso le forze curative del rituale e della musica. Come ogni cultura tradizionale, si tratta di un mosaico di elementi rielaborati nel corso di molte generazioni, ma l’ispirazione principale che riceviamo dai Daoisti di Yanggao è di poter essere testimoni di una intensa eredità rituale ancor oggi al servizio della società tradizionale, nell’alveo di una tradizione che possiamo, con una attestazione prudente, considerare ininterrotta da diverse centinaia di anni.