L’architetto Ettore Vio, proto di San Marco, e la dottoressa Maria Da Villa Urbani, responsabile della biblioteca della Procuratoria, illustrano rispettivamente il lungo e minuzioso intervento di restauro del mosaico della Cupola della Creazione (Basilica di San Marco), finanziato interamente col progetto “Sulle Ali degli Angeli”, ideato da The Venice International Foundation, associazione no profit, e parte dei Comitati Privati Unesco per la Salvaguardia di Venezia, presieduta da Franca Coin.
La Cupola della Creazione, posta nel nartece della Basilica di San Marco, è interamente decorata con un mosaico realizzato tra il 1210 e il 1235 da mosaicisti veneziani che avevano appreso l’arte da quelle maestranze bizantine che operavano a Venezia già da un secolo prima. I soggetti raffigurati si riferiscono alla Genesi, il primo libro dell’Antico Testamento, e si ispirano stilisticamente alle miniature della Bibbia Cotton del V-VI secolo. Il racconto si sviluppa in tre fasce concentriche per un totale di 26 scene che rappresentano la creazione del mondo, i primi uomini, il peccato originale e la cacciata dal paradiso terrestre.
Il mosaico della cupola, del diametro di circa sei metri per una superficie totale di sessanta metri quadrati, presentava notevoli danni dovuti principalmente all’atmosfera pregna di salmastro e alla risalita di sali, causata dai frequenti allagamenti e dal fenomeno dell’acqua alta, che avevano minato la stabilità delle malte causando distacchi a macchia di leopardo su tutta la superficie musiva.
Il lungo e accurato restauro, eseguito dal 2008 al 2011 dai maestri dello Studio di Mosaico della Procuratoria di San Marco, ha riportato allo splendore originario le raffigurazioni duecentesche. Lo stato originale dell’apparato decorativo a mosaico mostra ora tutta la sua qualità tecnica, la modalità iconografica e la valenza artistica delle antiche immagini mentre la forte luminosità della calotta, prima illeggibile, risulta adesso accentuata dal contrasto tra i fondi e le figure.
Il finanziamento del restauro si deve alla generosità dei soci di Venice Foundation che hanno sostenuto il progetto “Sulle Ali degli Angeli”, iniziato nel 2006 in occasione del decennale di Venice Foundation. Il nome del progetto fa riferimento alla presenza delle figure alate in numero crescente nella rappresentazione dei sette giorni della Creazione raffigurata nel mosaico della Cupola: un angelo il primo giorno, due angeli il secondo e così via fino a sette angeli l’ultimo giorno.
