La Festa della Sensa (Festa dell'Ascensione) era una festività della Repubblica di Venezia in occasione del giorno dell'Ascensione di Cristo (in dialetto veneziano Sensa). Essa commemora due eventi importanti per la Repubblica: il 9 maggio dell'anno 1000 quando il doge Pietro II Orseolo soccorse le popolazioni della Dalmazia minacciate dagli Slavi. Il secondo evento è collegato all'anno 1177, quando, sotto il doge Sebastiano Ziani, Papa Alessandro III e l'imperatore Federico Barbarossa stipularono a Venezia il trattato di pace che pose fine alla diatriba secolare tra Papato e Impero. In occasione di questa festa si svolgeva il rito dello Sposalizio del Mare. In quel giorno, ogni anno, il Doge, sulla Bucintoro, raggiungeva S. Elena all'altezza di San Pietro di Castello. Ad attenderlo lo attendeva il Vescovo, a bordo di una barca con le sponde dorate, pronto a benedirlo. Per sottolineare il dominio della Serenissima col mare, la Festa sarebbe culminata con una sorta di rito propiziatorio: il Doge, una volta raggiunta la Bocca di Porto, lanciava nelle acque un anello d'oro.
Grazie all'attività del Comitato Festa della Sensa, dal 1965 Venezia è tornata a celebrare l'evento, con un programma che oggi va ben oltre la semplice rievocazione: il 'Gemellaggio Adriatico' riunisce oggi alla Serenissima una città o un'area geografica che ha avuto nella storia un particolare rapporto con Venezia, unite in un vincolo culturale, di amore per il mare e per le attività ad esso collegate. Nell'edizione 2010 l'anello che lo simboleggia passerà dalla Provincia di Bergamo alla città di Larnaca (Cipro).
Inoltre, la festa è l'occasione per la consegna del 'Premio Osella d'Oro della Sensa' assegnato ad Enti, Istituzioni e privati cittadini che, con la loro attività nel settore della cultura, dell'artigianato e del commercio, hanno dato lustro alla città.
Ad accompagnare la rievocazione ci sono oggi il corteo dogale in Piazza San Marco, il Mercatino della Sensa presso la chiesa di San Nicolò di Lido, le competizioni di voga alla veneta, il corteo acqueo delle Associazioni Remiere, la Festa al Forte di S. Andrea e numerose altre manifestazioni, a conferma che la Sensa è oggi un momento di grande aggregazione, di presa di coscienza della storia e delle tradizioni veneziane: la festa della città e del suo rapporto con il mare.
Ore 9.00
Raduno imbarcazioni in Bacino di San Marco
Ore 9.15
Partenza del Corteo acqueo per S. Nicolò di Lido
Ore 10.15
Cerimonia dello Sposalizio del Mare davanti alla Chiesa di San Nicolò di Lido
Ore 10.30
Partenza della Barca Santa Maria Nicopeja per 'La rotta del sale'
Ore 10.00
Partenza Regata dei Giovani su pupparini
Ore 10.30
Partenza della Regata della Sensa su gondole a 4 remi
Percorso delle regate: Bacino di San Marco - Riviera San Nicolò, dove a seguire si svolgeranno le premiazioni
Ore 11.30
Santa Messa nella chiesa di San Nicolò di Lido
Ore 12.30-18.30
Festa al Forte di Sant'Andrea
(raggiungibile con navetta gratuita a/r da San Nicolò e da Sant'Elena, attiva dalle 12.00 alle 18.30).