La 'Regata (Palio) delle Antiche Repubbliche Marinare' è una competizione su galeoni a otto vogatori tra gli equipaggi delle città di Amalfi, Genova, Pisa e Venezia. La manifestazione è nata nell'immediato dopoguerra e viene organizzata all'inizio dell'estate di ogni anno a rotazione nelle quattro città, coniugando un affascinante messaggio storico-culturale alla spettacolarità dell'evento agonistico.

La competizione è infatti sempre preceduta dal solenne corteo storico, celebre per i preziosi costumi, che contribuisce in maniera determinante ad introdurre il clima ed il significato della Regata. Le quattro città marinare sono presenti con figuranti che indossano i policromi e preziosi costumi riprodotti da antichi modelli, bandiere, trombe e tamburi. Ciascun gruppo ha il compito di ricordare e interpretare episodi e personaggi legati alla storia marinara della propria città e quindi del nostro Paese e del suo ruolo nel Mediterraneo, mare che accomuna le contendenti e che riveste un doppio significato: un tempo scenario di aspre battaglie ma anche rete di comunicazioni e di scambi costruita su di esso dai navigatori, dai mercanti, dagli artisti, dagli scienziati delle quattro Repubbliche Marinare e che ha costituito il più straordinario esempio di interazione tra popoli e nazioni diverse. La 56° edizione della Regata sarà particolarmente significativa, in quanto coincidente con le celebrazioni dei 150 anni dell'Unità d'Italia.

La gara sportiva vede sfidarsi gli equipaggi remieri delle 4 città, ciascuno composto da 8 vogatori e un timoniere, a bordo di imbarcazioni realizzate in vetroresina che si distinguono nei colori e nelle splendide polene: dal cavallo alato di Amalfi, al drago di Genova che ricorda il protettore della città, San Giorgio; dall'aquila di Pisa, che simboleggia l'antico legame tra la Repubblica e il Sacro Romano Impero, al leone alato di Venezia, che si riconduce al patrono della città lagunare, San Marco Evangelista. Per la polena che taglia prima il traguardo, a conclusione dei 2 chilometri di percorso, l'ambito trofeo in oro e argento realizzato dalla Scuola Orafa Fiorentina raffigurante un galeone a remi sorretto da 4 ippocampi, sotto al quale compaiono gli stemmi delle Quattro Repubbliche. Il trofeo rimane nelle mani della città vincitrice per un anno, per poi essere rimesso in palio in occasione della Regata successiva.

Il programma degli eventi, visibili dalla tribuna allestita sul Molo di San Marco a ridosso di Palazzo Ducale, si concentra nel pomeriggio di domenica 12 giugno, e include:

- La cerimonia di consegna del gonfalone di Venezia da issare a poppa del galeone veneziano da parte del Sindaco di Venezia;

- La presentazione degli equipaggi alle autorità e alla stampa;

- La sfilata del corteo storico, con percorso lungo la Riva degli Schiavoni, Piazza San Marco, Piazzetta ed il molo.

- La regata dei galeoni in Bacino di San Marco, con partenza da S.Elena e arrivo all'altezza di Piazza San Marco.