Nel copioso corpus alkaniano spiccano alcuni monumenti di virtuosismo e di ampiezza. Paradossalmente è la Sonatine – dal titolo fuorviante – a imporsi tra i pezzi più difficili. La Grande Sonate “Les Quatre Âges” esplicita invece le proprie ambizioni: la titolazione di ognuno dei movimenti aggiunge alla complessità tecnica un sottotesto psicologico che mette a dura prova vitalità, saggezza od orgoglioso decadimento dell’uomo. Infine, gli Études mutuano un titolo quasi ironico da un genere che trascendono sotto ogni punto di vista. Certi studi sono peraltro riuniti in modo da formare un Concerto e una Symphonie per pianoforte solo.